NextGenAM（新一代增材制造）項(xiàng)目于2017年5月啟動(dòng)，由合作伙伴Premium AEROTEC、EOS和戴姆勒聯(lián)合開(kāi)發(fā)的新一代自動(dòng)化“增材制造”工藝的試驗(yàn)性生產(chǎn)線(xiàn)。該項(xiàng)目前景一開(kāi)始便被看好，如今已經(jīng)取得成功。
　　3D打印，也被稱(chēng)為“增材制造”(AM)，作為傳統(tǒng)制造技術(shù)的補(bǔ)充或替代，這項(xiàng)技術(shù)也變得愈發(fā)有趣。之所以稱(chēng)之為“增材”，因?yàn)樵诩夹g(shù)實(shí)施過(guò)程中，將一層一層的材料進(jìn)行疊加，再通過(guò)能量將其固化成形。除了塑料和陶瓷，3D打印技術(shù)也可生產(chǎn)金屬部件。
　　該試驗(yàn)項(xiàng)目旨在開(kāi)發(fā)新一代全數(shù)字化的生產(chǎn)線(xiàn)，使其能夠?yàn)槠?chē)和航空航天部門(mén)生產(chǎn)鋁制組件，并使成本效益顯著高于目前能達(dá)到的水平。“新一代增材制造”項(xiàng)目已取得一定成果: 就Premium AEROTEC的整體生產(chǎn)流程而言，與現(xiàn)有的3D打印系統(tǒng)相比，制造成本可降低高達(dá)50%。
　　“在飛機(jī)行業(yè)，Premium AEROTEC已是國(guó)際金屬3D打印領(lǐng)域的先驅(qū)。我們現(xiàn)在的目標(biāo)是，在現(xiàn)階段的專(zhuān)業(yè)程度上繼續(xù)精進(jìn)，并將該技術(shù)應(yīng)用于其他行業(yè)。”Premium AEROTEC執(zhí)行董事會(huì)主席Thomas Ehm博士表示，“因此，‘新一代增材制造’項(xiàng)目的成功是我們戰(zhàn)略的重要組成部分。”
　　產(chǎn)能將進(jìn)一步提升
　　集成質(zhì)量管理的連續(xù)3D數(shù)據(jù)鏈?zhǔn)乖撋a(chǎn)系統(tǒng)成為未來(lái)工業(yè)4.0基準(zhǔn)的首批案例之一。制造過(guò)程是完全可擴(kuò)展的，生產(chǎn)線(xiàn)可被輕松復(fù)制，以擴(kuò)大工廠(chǎng)的產(chǎn)能。隨著這一數(shù)字的上升，未來(lái)有望進(jìn)一步大幅節(jié)省開(kāi)支。如今，試點(diǎn)設(shè)備已經(jīng)能夠?qū)崿F(xiàn)零部件的自動(dòng)化生產(chǎn)并達(dá)到批量生產(chǎn)的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。
　　戴姆勒公司所需的零部件已經(jīng)由Premium AEROTEC新技術(shù)生產(chǎn)線(xiàn)所制造。例如，卡車(chē)部門(mén)已經(jīng)在使用Premium AEROTEC生產(chǎn)的卡車(chē)柴油發(fā)動(dòng)機(jī)支架作為第一批更換用零件。
　　卡車(chē)及公共汽車(chē)的更換用零件
　　3D打印工藝在更換用零件領(lǐng)域非常有用。因?yàn)樵诠ぞ叱霈F(xiàn)問(wèn)題或針對(duì)一些不常使用的更換用零件時(shí)，相較于傳統(tǒng)的砂型或壓鑄工藝，3D打印可使零件的生產(chǎn)成本更低、效益更高。目前，戴姆勒客車(chē)的3D打印能力中心正在審查第一批3D打印鋁制客車(chē)替換部件的打印請(qǐng)求。客車(chē)領(lǐng)域的分析小組目前也在考慮適合該技術(shù)的潛在應(yīng)用可能。
　　“增材制造也適用于新車(chē)（限量版）的最小批量生產(chǎn)。對(duì)3D打印專(zhuān)用零部件的系統(tǒng)化開(kāi)發(fā)，意味著生產(chǎn)成本可以進(jìn)一步降低，質(zhì)量也可不斷優(yōu)化。”戴姆勒公司未來(lái)技術(shù)負(fù)責(zé)人Jasmin Eichler表示，“3D打印在汽車(chē)技術(shù)發(fā)展過(guò)程中也有特殊的意義。與傳統(tǒng)生產(chǎn)工藝相比，增材制造通?？梢愿?jīng)濟(jì)、更快速地生產(chǎn)出所需數(shù)量較少的產(chǎn)品。”
　　展望未來(lái)：3D打印作為生產(chǎn)方法具有良好的前景
　　目前，所有質(zhì)量檢查都已通過(guò)并且結(jié)果令人振奮，這一項(xiàng)目正在根據(jù)VDA6.3的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)為審查做準(zhǔn)備。這是戴姆勒選擇3D打印供應(yīng)商為其提供零部件批量化生產(chǎn)的先決條件之一。未來(lái)，整個(gè)增材制造生產(chǎn)鏈的自動(dòng)化將促使更大批量地生產(chǎn)與傳統(tǒng)制造部件可靠性、功能性、耐用性和經(jīng)濟(jì)效益相同的零部件成為可能。新車(chē)的組件可以在設(shè)計(jì)階段針對(duì)3D打印進(jìn)行優(yōu)化，從而在成本方面帶來(lái)更多優(yōu)勢(shì)。3D打印所帶來(lái)的輕量化優(yōu)勢(shì)也是電動(dòng)汽車(chē)特別感興趣的。對(duì)于更換用零件，3D打印“按需”生產(chǎn)的特性能夠幫助節(jié)省倉(cāng)儲(chǔ)成本。這種愿景戴姆勒公司也被稱(chēng)為“數(shù)字化庫(kù)存”，換句話(huà)說(shuō)，集中的數(shù)字制造數(shù)據(jù)允許更換用零件3D打印分散在不同地方使用并生產(chǎn)更換用零件。
　　因此，3D打印作為一種補(bǔ)充的、多功能的且相對(duì)年輕的生產(chǎn)方法，正在汽車(chē)和航空航天領(lǐng)域進(jìn)一步發(fā)展。